Zijn nachtsafari’s in Afrika de moeite waard?
- Door John Pieterse
Dikwijls ging ik mee op een nachtsafari en kwam ik teleurgesteld thuis. Behalve die ene keer. In dit artikel vertel ik wat je van een nachtsafari kunt verwachten.
De betekenis van een nachtsafari
De meeste safari bestemmingen liggen dichter bij de evenaar dan Nederland en kennen daarom een veel gelijkmatiger dag/nacht verdeling. In de namiddag na een uurtje of zes, zeven, wordt het rap donker op het zuidelijk halfrond. Een nachtsafari is dus eigenlijk meer een avondsafari of een verlate namiddagsafari.
Tijdens een nachtsafari rijd je door het pikkedonker over de Afrikaanse savanne. Soms met een ‘tracker’ en een ‘ranger’ en soms alleen een ranger. Bij een safari in het donker schijnt de tracker of ranger met een zoeklicht van links naar rechts en van boven naar beneden. De ogen van het wild reflecteren in het licht van de sterke lamp. Zo spot je de wilde dieren in het donker. En zie je dus veel oogjes glimmen in het donker.
Zie je veel dieren tijdens een nachtsafari of avondsafari?
Meestal niet, maar die keren dat je geluk hebt, is het zeker de moeite waard. Met collega Renate reed ik onlangs midden in de nacht door de Tanzaniaanse Serengeti. Onderweg zagen we 18 leeuwen! Of die ene keer in de Zuid-Afrikaanse Karoo: Naast de auto klonk een vreemd geritsel wat afkomstig bleek van een stekelvarken. Of die keer in de Namibrand woestijn in Namibië: Daar was geen zoeklicht voor nodig, want het gehele melkwegstelsel verlichtte ons pad. De kosmos in volle glorie. Wat een prachtig en imponerend gezicht. Gids Ben stopte, stapte uit en kwam terug met een kameleon op zijn hand. Hoe klein of hoe groot ook, het zijn stuk voor stuk memorabele ervaringen. Maar, toegegeven, ik herinner me ook de keren dat er behalve een paar door het zoeklicht verstijfde impala’s en een opvliegende uil, niets te zien was. Je moet een beetje geluk hebben maar daarover later meer
Wanneer zijn de dieren het meest actief?
De prooidieren, zoals de leeuw en het luipaard, zijn het meest actief bij zonsopgang of zonsondergang. Op de koelere momenten van de dag, zeg maar. Bij het aanbreken van de dag zoeken alle nachtdieren naar een geschikte slaapplek, terwijl de rest net wakker wordt. En alles is altijd op zoek naar eten. De nachten kunnen ijzig koud zijn maar als de zon eenmaal tevoorschijn komt warmt het snel op. Het licht is dan prachtig en kraakhelder. Fotografen noemen dit het gouden uurtje. De verharde zand- of gravelwegen zijn warmer dan de begroeide omgeving en maken eventuele stijve spieren weer een beetje soepel. Ervaren gidsen spotten en volgen de verse sporen in het rode Afrikaanse zand. Dikke kans dat je leeuwen op je pad vindt. Als de schemer in begint te vallen koelt het weer af.
Katachtigen jagen ook in het donker
Na de sundowners, een soort middag borrel in het open veld hield mijn vrouw, Jacqueline, het voor gezien. Het vooruitzicht van een paar uur naar oplichtende oogjes kijken deed haar en een paar andere gasten besluiten om terug te keren naar de lodge. Plaats van handeling was de Lower Zambezi wildtuin in Zambia. De andere ranger, een paar safari-die-hards en ik gingen verder op nachtsafari en kwamen pas terug bij de lodge toen de rest al lang en breed uitgetafeld was. In de Lower Zambezi hebben safari-jeeps een filter voor de koplampen om wilde dieren niet te verblinden. Zo hadden wij onderweg al flink wat genetkatten gezien totdat plotsklaps en volledig uit het niets een luipaardmoeder geholpen door haar kroost besloot om de aanval op een impala in te zetten. Een goede gids weet zich zo te positioneren dat je het spektakel goed en van dichtbij kunt aanschouwen maar zonder de jager te hinderen. Hoe het afliep laat zich raden. Met een rooie kop van opwinding kwamen we terug bij de lodge. Waar bleven jullie nou zo lang?
Merk op: Bij veel lodges begint het keukenpersoneel te morren als gasten te laat terugkomen van een avondsafari voor het diner. Als er iets bijzonders te zien is of te beleven valt wil je dit natuurlijk niet missen of onderbreken omdat je van de chef aan tafel moet. Een van de vele aandachtspuntjes waar African Luxury naar kijkt bij het plannen van jouw safari en die het verschil kunnen zijn tussen een geweldige ervaring en een been there-done-that-experience. Maar er komt ook flink wat geluk bij kijken. Dat ook.
Voorbeeldreizen
Ga ook op Reis
Benieuwd geworden naar de reizen die genoemd worden in dit blog? Bekijk ze hier!
AFRICAN LUXURY @ HOME
Haal Afrika in huis
Al járen dromen we ervan maar nooit iets mee gedaan. Iedere keer als we thuis komen van een nieuwe rondreis stuiteren we van inspiratie over wat we onderweg allemaal hebben gezien. Tuurlijk, de natuur, het wildleven en die prachtige mensen doen een flinke duit in het spreekwoordelijke inspi-zakje. Maar wij kunnen van Afrika geen genoeg krijgen en willen meer. We willen Afrika ook thuis. Daarom beginnen we African Luxury @ home. Een webshop boordevol Afrika voor in en rondom jouw huis. En om onze gidsen, lokale huisvlijt en conservation work minder afhankelijk te maken van toerisme. Dat vooral ook.
Naam artikel
€ 350,-
